Märchen aus Dänemark Norwegen und Schweden

Märchen europäischer Völker

Der Hirte

Es war einmal ein armer Hirtenknabe, dem niemand in der Welt hold oder verwandt war, außer seiner Stiefmutter. Die Stiefmutter aber war ein böses Weib und gönnte ihm weder etwas im noch am Leibe. Der arme Knabe litt so manche Not. Den ganzen Gottes langen Tag mußte er mit dem Vieh auf der Weide umherziehen; erhielt aber nicht das geringste, außer morgens und abends einen kleinen Bissen Brot.

Eines schönen Tages ging die Stiefmutter fort, ohne irgendeine Speise zurückzulassen. Der Hirtenknabe mußte auf diese Art nüchtern das Vieh zum Walde treiben, und als er sehr hungrig wurde, weinte er bitterlich. Als aber der Mittag kam, trocknete er seine Tränen ab und ging auf einen grünen Hügel hinauf, wo er nach seiner Gewohnheit ausruhte, wenn im Sommer die Sonne heiß brannte. Auf dem Hügel, unter den belaubten Bäumen, pflegte es immer frisch und tauig zu sein, jetzt aber war der Tau fort, der Boden dürr und das Gras niedergetreten. Dies kam dem Hirtenknaben seltsam vor, und er wunderte sich, wer in das grüne Gras getreten sein mochte. Wie er so recht in Gedanken saß, bemerkte er etwas Flimmerndes.

Der Knabe sprang hin, um nachzusehen, und fand ein paar kleine, kleine Stücke von verwittertem, überaus weißem Glase. Da ward er wieder vergnügt und spielte den ganzen Tag mit den kleinen Glasstücken.

Am Abend, als die Sonne in den Wald ging, lockte der Hirtenknabe sein Vieh und trieb es heim. Als er nun ein Stück Weges gegangen war, begegnete ihm ein kleiner, kleiner Knabe. Der grüßte freund-

Der Knabe bat nun sehr dringend: »Gib mir meine Glasstücke zurück, ein anderes Mal will ich dir wieder dienen.« Da gab ihm der Knabe die kleinen Glasstücke zurück, der Kleine aber war sehr froh, nickte vertraulich und sprang fort.

Der Hirtenknabe rief sein Vieh zusammen und begab sich auf den Heimweg. Als er zum Hofe kam, war es schon sehr finster, und die Stiefmutter schalt, daß er so spät komme. »Es ist noch Brei übrig in der Schüssel, iß nun und leg dich zu Bett, daß du früh morgens mit dem Vieh hinauskommen kannst.« Der arme Hirtenknabe durfte auf diese harten Worte nicht antworten, sondern aß und schlich sich hierauf zum Heuboden, wo er zu schlafen pflegte. Die ganze Nacht aber träumte er von nichts anderem als von dem kleinen Knaben und seinen kleinen Glasstücken.

Am Morgen, bevor die Sonne im Osten erschien, wurde der Knabe vom Rufe seiner Stiefmutter aufgeweckt: »Auf, spute dich, du Faulenzer, es ist heller Tag, und die Tiere sollen deinetwegen nicht daheim bleiben und hungern.« Er stand nun sogleich auf, erhielt einen Bissen Brot und trieb sein Vieh auf die Weide. Als er zu dem grünen Hügel kam, wo es immer kühl und schattig war, schien es ihm wunderbar, daß der Tau vom Grase abgeschüttelt und der Boden dürr war, ja beinahe mehr noch als am Tage vorher. Als der Knabe nun so recht in tiefen Gedanken saß, sah er etwas, was im grünen Grase lag und an der Sonne schimmerte. Er lief sogleich hin und fand eine kleine, kleine Mütze: aber die Mütze war von roter Farbe, und kleine goldene Glöckchen waren an allen Seiten daran befestigt. Da freute sich der Knabe, so daß er seinen Hunger vergaß, und spielte den ganzen Tag über mit der schönen Mütze.

Am Abend, als die Sonne in den Wald ging, versammelte der Hirtenknabe sein Vieh und machte sich bereit, es heimzutreiben. Als er

Der Knabe versammelte sein Vieh und begab sich nach Hause. Als er zum Hof kam, war es schon finster, und die Stiefmutter hatte ihn schon lange erwartet. Sie war sehr mißlaunig und sagte: »Komme mir nie mehr so spät nach Hause, daß ich die halbe Nacht aufsitzen und melken muß. Dort steht noch Brei übrig in der Schüssel, iß jetzt und lege dich zu Bett, damit du frühmorgens mit dem anderen Vieh hinauskommen kannst.« Der arme Knabe durfte auf die harten Worte nichts antworten, sondern aß und schlich sich hierauf auf den Heuboden, wo er zu schlafen pflegte. Die ganze Nacht aber träumte er von nichts anderem als von der kleinen Jungfrau und ihrer roten Mütze.

Am Morgen, bevor der Tag graute, wurde der Knabe mit dem gewöhnlichen Rufe von seiner Stiefmutter geweckt: »Steh auf, du Faulenzer! Die Tiere dürfen deinetwegen nicht warten und hungern.« Der arme Knabe stand sogleich auf und machte sich bereit, die Tiere auf die Weide zu treiben; ehe er aber ging, bat er seine Stiefmutter um einen Bissen Brot. »Brot«, sagte das böse Weib, »ein Taugenichts wie du verdient kein Brot.« Der Knabe mußte sogleich fortgehen, ganz hungrig, was ihm schwer zu Gemüte ging.

Als er nun zum grünen Walde hinauskam und sich auf den Hügel niedersetzte, wo er in der Sonnenhitze zu ruhen pflegte, kam es ihm seltsam vor, daß der Boden noch mehr abgedorrt war als die vergangenen Tage und das Gras in großen Kreisen niedergetreten war. Da erinnerte er sich, was er von den kleinen Elfen gehört hatte, daß sie in den Sommernächten im tauigen Grase ihren Reigen beginnen,

Als er nun so in tiefen Gedanken saß, stieß er mit dem Fuße an eine kleine Klingel, die da im Grase lag. Die kleine Schelle aber klang so angenehm, daß alles Vieh zusammenlief und sich anstellte, aufzuhorchen. Da ward der Knabe gar fröhlich und spielte mit der kleinen Schelle, daß er darob seinen Schmerz vergaß und die Kühe ihre Weide verließen. Und so verging auch der Tag weit schneller, als er gedacht hatte.

Als der Abend kam und die Sonne mit den Wipfeln des Waldes gleichstand, rief der Hirtenknabe sein Vieh und machte sich bereit, wieder heimzukehren. Wie er aber auch schreien und rufen mochte, das Vieh wollte sich nicht von der Weide trennen, denn dort war ein schöner und grasreicher Ort. Da dachte der Knabe bei sich: >Vielleicht gehorchen sie der kleinen Schelle besser.<Er nahm daher seine Schelle hervor und klingelte, als er den Weg betrat. Sogleich kam die Schellenkuh ihm nachgelaufen, und mit ihr folgte das übrige Vieh. Da ward der Hirtenknabe frohen Sinnes, denn er wußte nun wohl, wie er die kleine Schelle benützen könne. Als er fortging, begegnete ihm ein kleiner, kleiner Greis. Der Greis grüßte freundlich: »Guten Abend!« — »Guten Abend!« entgegnete der Knabe. Der Kleine fragte: »Hast du meine Klingel gefunden, die ich am Morgen im grünen Grase verlor?« Der Hirtenknabe erwiderte: »Ja, ich habe sie gefunden.« Der Greis sagte: »Gib sie mir zurück!« — »Nein«, antwortete der Knabe, »ich bin nicht so dumm, wie du denkst. Vorgestern fand ich zwei kleine Glasstücke, die forderte mir ein kleiner Knabe ab. Gestern fand ich eine Mütze, die gab ich einer kleinen Jungfrau wieder, und nun kommst du und willst mir die kleine Klingel nehmen, die so gut ist, um das Vieh damit zu locken. Andere Finder bekommen einen Finderlohn, aber ich bekomme nie etwas.« Der Kleine gab nun manches schöne Wort, daß er ihm seine Klingel wieder zurückgeben solle; aber nichts half. Da sagte der Greis: »Gib mir die Klingel wieder, und ich will dir etwas anderes geben, womit du dein Vieh locken kannst, dabei sollst du dir drei Dinge wünschen.« Dem Knaben gefiel der Antrag, und er stimmte gerne zu. Er nahm nun das Wort: »Nachdem ich mir wünschen kann, was ich

Als der Knabe zur Wohnung heimkam, war es schon finster, und die Stiefmutter hatte seine Heimkunft schon lange erwartet. Sie war jetzt sehr erbittert, so daß der arme Knabe Schläge statt zu essen bekam. >Dieses dauert wohl nicht mehr so lange<, tröstete sich der Knabe, als er zum Heuboden fortschlich. Er legte sich hierauf zur Ruhe und fiel in einen kurzen Schlummer.

Nach Mitternacht aber, lange ehe der Hahn krähte, stand der Hirtenknabe auf, schlich vom Hofe fort und begann seinen Weg rechts nach Norden, wie der Greis gesagt hatte. Er wanderte so ohne Rast und Ruhe über Berge und Täler, und zweimal ging die Sonne unter, während er noch auf dem Wege war.

Am dritten Tage gegen Abend kam der Hirtenknabe zu einem Königshof, der so groß war, daß er nie desgleichen gesehen zu haben sich erinnerte.

Der Knabe ging in die Küche und bat um einen Dienst. »Was weißt du oder welches Gewerbe treibst du?« fragte der Küchenmeister. »Ich kann mit dem Vieh auf die Weide gehen«, entgegnete der Knabe. Der Küchenmeister sagte: »Der König bedarf eines tüchtigen Hirten, aber es geht wohl mit dir, wie es mit den andern ging, daß du jeden Tag ein Stück von deiner Herde verlierst.« Der Knabe antwortete: »Ich habe noch nie ein Tier verloren, das ich auf die Weide trieb.«Er wurde nun in den Dienst am großen Königshof genommen

Eines Abends, als der Hirte sein Vieh nach Hause trieb, bemerkte er eine kleine Jungfrau, die am Fenster stand und auf seinen Gesang lauschte. Der Knabe ließ sich nichts merken, obschon es ihm ganz warm unter dem Wams wurde.

So ging es einige Zeit, und der Hirtenknabe freute sich jedesmal, sooft er die kleine Jungfrau sah; er wußte aber noch nicht, daß sie die Tochter des Königs war. Da ereignete es sich eines Tages, daß die junge Maid zu ihm gegangen kam, wo er sein Vieh auf die Weide trieb. Sie hatte ein kleines, schneeweißes Lamm mit sich und bat ihn so freundlich, daß er das kleine Lamm vor den Wölfen im Walde behüten möge. Hierbei ward dem Hirten so wunderlich zumute, daß er weder sprechen noch antworten konnte. Er nahm nun das Lamm mit sich und hatte seine größte Lust daran, es zu hüten. Das Tier huldigte ihm aber auch wie ein Hund, der mit seinem Herrn spielt. Von dem Tage an sah der Hirtenknabe die schöne Königstochter oft.

Des Morgens, wenn er auf die Weide trieb, stand die Jungfrau am Fenster und lauschte auf seine Gesänge. Des Abends aber, wenn er aus dem Walde heimkam, ging die Prinzessin hinab, um ihr kleines Lamm zu liebkosen und einige freundliche Worte mit dem Hirtenknaben zu sprechen. So ging es eine geraume Zeit. Der Hirtenknabe wurde zu einem schmucken Jungen, die Königstochter aber blühte heran und ward die schönste Jungfrau, die nah und fern zu finden war. Gleichwohl kam sie jeden Abend, um ihr Lamm zu liebkosen. Eines Tages aber war die Prinzessin fort und konnte nicht wiedergefunden werden.

Da herrschte große Betrübnis und Unruhe am ganzen Königshofe, denn alle liebten sie; der König aber und die Königin trauerten am allermeisten. Der König ließ deshalb ein Aufgebot über das ganze Land ergehen, daß derjenige, der seine Tochter wiederbringen würde, die Prinzessin und dazu das halbe Königreich erhalten solle. Da kamen die Königssöhne und Jünglinge und Kämpen sowohl von Osten als auch von Westen; sie kleideten sich in Eisen und zogen

Eines Nachts erschien es dem Hirten im Schlafe, als stehe der kleine Elfenkönig vor seinem Bett und sage: »Nach Norden! Nach Norden! Dort findest du deine Königin.« Da freute sich der Junge und sprang in die Höhe, und als er erwachte, siehe, da stand noch der Kleine da und winkte: »Nach Norden, nach Norden!«Hierauf verschwand der Greis; der Hirte aber wußte nicht recht, ob es nicht doch eine Täuschung gewesen. Als es nun tagte, ging der Junge auf die Burg und begehrte, mit dem König zu sprechen. Hierüber wunderten sich alle Diener des Königs, und der Küchenmeister sagte: »Du hast so viele Jahre geweidet, daß du wohl eine Zulage des Lohnes und der Kost erhalten magst, ohne daß du gerade mit dem König selbst zu sprechen brauchst.«Der Hirte aber bestand fest auf seinem Begehren und verkündete ihnen, daß er etwas ganz anderes im Sinn habe. Als er nun in den Saal hineinkam, fragte der König nach seinem Anliegen. Der Junge nahm das Wort: »Ich habe viele Jahre treu gedient, und nun bitte ich um Erlaubnis, fortzuziehen und die Prinzessin aufzusuchen.« Da ward der König erzürnt und sagte: »Wie willst du, der du mit den Tieren auf die Weide gehst, das zu unternehmen denken, was kein Kämpe oder Königssohn auszurichten vermochte?«Der Hirte aber antwortete freimütig, daß er die Prinzessin aufsuchen oder für sie das Leben opfern wolle. Da mäßigte der König seinen Zorn und gedachte des alten Spruches: >Oft schlägt unter einem Bauernmantel ein adelig Herz.<

Er gab daher Befehl, daß der Hirte auf das beste ausgerüstet werden solle, mit Habe und mit Pferden und mit allem, dessen er sonst noch bedürfe. Der Junge aber sagte: »Ich passe nicht auf ein Pferd, gebt mir bloß eure Einwilligung und Urlaub samt hinlänglicher Wegzehrung.« Der König wünschte ihm hierauf Glück auf den Weg; alle

Der Junge wanderte nun gegen Norden, wie der Elfenkönig es ihn gelehrt hatte, und ging so lange fort, daß er wohl nicht mehr weit zum Ende der Welt haben konnte.

Nachdem er so über Berge und öde Steige gereist war, kam er zuletzt zu einem großen See; mitten in dem See war eine schöne Insel, und auf der Insel lag ein Königshof, noch weit ansehnlicher als der, von welchem der Hirte gekommen war. Der Junge ging zum Seestrande hinab und beschaute den Königshof von allen Seiten. Als er sich so um und um sah, gewahrte er eine Jungfrau mit schönem goldenem Haar, die am Fenster stand und mit einem Seidenband winkte, wie es das Lamm der Königstochter zu tragen pflegte. Da hüpfte dem Jungen das Herz im Leibe, denn ihm fiel ein, daß keine andere als die Prinzessin dieses Mädchen sein könne. Er setzte sich nun, um nachzusinnen, wie er über das Wasser zum großen Königshof kommen könne; aber er wußte keinen Rat. Endlich erinnerte er sich, daß er wohl versuchen könnte, ob die kleinen Elfen ihm helfen wollten. Er nahm daher seine kleine beinerne Pfeife hervor und blies einen weithin hallenden Ton. »Guten Abend!« sagte im selben Augenblick eine Stimme hinter ihm. »Guten Abend!«grüßte der Junge zurück und wandte sich um. Da stand vor ihm der kleine Knabe, dessen Glasstücke er einmal im grünen Grase gefunden hatte. »Was willst du von mir?« fragte der Elfenknabe. Der Hirte sagte: »Ich bitte, führe mich einmal über den See zum Königshof.« Der Knabe erwiderte: »Setze dich auf meinen Rücken.« Der Junge tat, wie ihm geheißen; im selben Augenblicke aber veränderte der Knabe seine Gestalt und ward zu einem großen, großen Habicht, der durch die Luft flog und nicht früher ruhte, bis sie zur Insel gekommen, wie es der Hirte verlangt hatte.

Der Junge ging nun in die Burg hinauf und begehrte Dienst. »Was verstehst du und was ist dein Gewerbe?«fragte der Küchenmeister. »Ich kann mit dem Vieh auf die Weide gehen«, entgegnete der Hirte. Der Küchenmeister sagte: »Der Riese bedarf wohl eines tüchtigen Hirten, vielleicht aber ergeht es dir, wie es den anderen ergangen ist; denn wenn du irgendein Vieh verlierst, gilt es dein Leben.« Der

Der Junge ging mit dem Vieh auf die Weide und sang seine Lieder und klingelte mit der Schelle, wie er es gewohnt war; die Königstochter aber saß am Fenster und lauschte und winkte ihm zugleich, er solle sich nichts merken lassen. Am Abend trieb der Hirte wieder das Vieh aus dem Walde heim.

Da kam der Riese ihm entgegengegangen und sagte: »Du stehst mir mit deinem Leben für das fehlende Stück ein«; kein Tier aber fehlte, wie der Riese auch zählen mochte. Nun ward der Riese freundlich und sprach: »Du sollst mein Hirte bleiben, dein Leben lang.« Er ging hinauf zum Seestrande, machte seinen verzauberten Kahn los und ruderte dreimal um die Insel. Während der Riese fort war, stellte sich die Königstochter ans Fenster und sang:

»Zu Nacht! Zu Nacht! du Hirtenknab',
Da wird sich verdunkeln mein Stern.
Und kommst du dann, so bin ich dein,
Die Krone gebe ich dir gern.«

Der Hirte horchte auf den Gesang und begriff, daß er nachts kommen und die Königstochter befreien müsse. Er ging fort, ohne daß er sich etwas merken ließ. Als es aber spät war und alle in tiefstem Schlaf lagen, schlich er sich wieder zum Turm, stellte sich unter das Fenster und sang:

»Zur Nacht erwartet dich der Hirt',
Am Gitter dort er traurig hält;
Und kommst du dann, so wirst du mein,
Wenn schon der Schatten weithin fällt.«

»Was willst du von mir?«fragte der Greis. Der Hirte erwiderte: »Ich bitte, daß du mich und die Prinzessin hinwegführst.« Der Kleine sagte: »Folge mir.« Sie gingen zum Turme hinauf, zum Käfig der Jungfrau. Die Tür der Burg öffnete sich von selber, und als der Greis die Kette berührte, brach sie in Stücke entzwei. Hierauf gingen sie alle drei zum Strande hinab. Da sang der Elfenmann:

»Du kleiner Hecht! es birgt den Mond
Das Schilf; o komme, komme gleich;
Auf dir dann die Prinzessin thront,
Dazu ein König auch, so reich.«

Während sich dies alles zutrug, hielt der Riese Wacht auf dem Dachboden, sah durch das Windauge und bemerkte, wie der Hirte auf dem Wasser mit der jungen Königstochter davonfuhr. Sogleich nahm er seine Adlergestalt an und flog ihnen nach. Als der Hecht aber das Geräusch des Flügelschlages des Adlers vernahm, tauchte er tief in das Wasser hinab, worüber die Königstochter sich zu fürchten begann, so daß sie laut schrie. Da war die Macht des Elfenkönigs zunichte, und der Riese ergiff beide Flüchtlinge mit seinen Krallen.

Als er wieder zum Königshof gekommen war, ließ er den Hirten in ein dunkles Loch werfen, wohl fünfzig Klafter unter der Erde; die

Der Junge lag nun im Turme gefangen, und es war ihm gar schlimm zumute, da er die Königstochter nicht befreien konnte und zugleich sein eigenes Leben verspielt hatte. Da erinnerte er sich dessen, was der Elfengreis gesagt hatte: »Wenn du das dritte Mal in große Gefahr kommst, zerbrich dann die kleine Pfeife, und ich will dir helfen.« Weil nun der Hirte wohl wußte, daß er nie mehr das Tageslicht sehen werde, nahm er die kleine beinerne Pfeife hervor und zerbrach sie in Stücke. »Guten Abend!« hörte er im selben Augenblicke eine Stimme hinter sich. »Guten Abend!«grüßte der Hirte zurück und sah sich um. Da stand vor ihm der kleine Greis und fragte: »Was willst du, daß du mich rufst?« Der Hirte antwortete: »Ich will die Prinzessin befreien und sie zu ihrem Vater heimführen.« Nun nahm ihn der Greis mit sich, und sie gingen durch verschlossene Türen und durch viele prächtige Zimmer. Zuletzt kamen sie in einen großen Saal, der mit allerhand Waffen, Schwertern, Spießen und Äxten angefüllt war, von denen einige wie blanker Stahl und einige wie reines Gold glänzten. Der Greis machte ein Feuer an der Feuerstätte und sagte: »Entkleide dich.« Der Hirt tat es, und der Kleine verbrannte seine alten Kleider. Hierauf ging der Greis zu einer großen Eisenkiste und nahm eine kostbare Rüstung heraus, die vom reinsten Golde schimmerte. »Kleide dich an!«sagte er. Der Hirte tat es. Als nun der Junge vom Kopf bis zum Fuß in voller Rüstung stand, band der Greis ein scharfes Schwert an seine Seite und sprach: »Es ist bestimmt, daß der Riese von diesem Schwerte falle, und in diese Rüstung schneidet kein Stahl.« Der Hirte aber fühlte wohl Mut in der goldenen Rüstung, und er bewegte sich darin, als wäre er der tapferste Königssohn. Hierauf kehrten sie wieder zu dem dunklen Gefängnisloch zurück. Der Hirte dankte dem Elfenkönig für seinen guten Beistand, und so schieden sie voneinander.

Gegen Morgen entstand ein großer Lärm und Geräusch im ganzen Hof, denn der Riese feierte seine Hochzeit mit der schönen Königstochter und hatte seine Verwandten zu einem Gastmahl geladen. Die Prinzessin war nun auf das allerprächtigste gekleidet, mit Goldkrone, roten Ringen und anderem kostbarem Schmuck, den die

Als es nun bis in die Nacht gedauert hatte und der Riese seine Braut zur Brautkammer führen wollte, schickte er seinen Pagen, den Hirten zu holen, der im Gefängnis lag. Als sie aber in den Turm hinabkamen, war der Gefangene fort, und statt seiner stand dort ein tapferer Krieger mit Schwert, Panzer und vollen Waffen. Bei diesem Anblick erschraken die Jungen und flohen, der Hirte aber folgte ihnen nach und kam so zum Burghof hinauf, wo die Brautschar versammelt war, sein Lebensende zu schauen. Als nun der Riese den rüstigen Kämpen erblickte, ward er erzürnt und sagte: »Schande über dich, du arger Troll!«Als er sprach, waren seine Augen so wild, daß sie mitten durch die Rüstung sahen. Der Junge aber fürchtete nichts, sondern antwortete: »Hier sollst du mit mir um deine schöne Braut streiten.« Der Riese wollte nicht warten, sondern entwich. Der Hirte aber zog sein Schwert, und es flammte wie eine feurige Flamme. Als nun der Riese das Schwert erkannte, durch das er fallen sollte, erschrak er und sah bleich zur Erde; der Hirte aber ging keck auf ihn zu, schwang sein Schwert und führte einen gewaltigen Hieb, so daß der Kopf des Riesen vom Körper getrennt wurde. Dies war das Ende des Riesen.

Als die Hochzeitsgäste dies sahen, wurden sie von Furcht befallen und fuhren jeder in sein Loch; die Königstochter aber lief hin und dankte dem tapferen Hirten für ihre Befreiung. Sie gingen hierauf zum Seestrande, lösten das verzauberte Schiff des Riesen und ruderten von der Insel fort. Als sie zum Königshofe kamen, entstand eine große Freude, und der König war entzückt, als er seine einzige Tochter wiedergefunden, die er so lange betrauert hatte. Hierauf wurde eine prächtige Hochzeit veranstaltet, und der Hirte erhielt die schöne Königstochter. Sie lebten nun glücklich und vergnügt noch viele, viele Jahre und sahen ihre Kinder heranblühen. Die Schelle aber und die zerbrochene beinerne Pfeife wurde zum Angedenken noch heutzutage auf dem Königshofe aufbewahrt.