Märchen und Sagen

Mit 100 Bildern nach Aquarellen von Ruth Koser-Michaëls

Die Probestücke des Meisterdiebes

Es wohnten in einem Dorfe ein Paar sehr arme alte ente mutterseelenallein in einem geringen Häuslein, das ganz weit draußen stand, und gerade mit diesem Häuslein hörte das Dorf auf. Die beiden Alten waren brav und fleißig, aber sie hasen keine Kinder. Einen Sohn, einen einzigen, hasen gehabt, aber der war ein ungeratener Bube gewesen und heimlich auf und davon gegangen, hatte auch fein Lebtag nichts wieder von hören lassen, und so glaubten die Eltern, ihr Einziger sei lange tot und bei Gott gui aufgehoben.

Nun saßen einstmals die beiden Alten vor ihrer Haustür, an einem Feiertage; da fuhr zum Dorfe herein ein stattlicher Wagen, den zogen sechs schöne Rosse, und darin saß ein einzelner Herr, hintenauf stand ein Bedienter, dessen Hut und Rock von Gold und Silber nur so starrte. Der Wagen fuhr durch das ganze Dorf, und die Bäuerlein, die gerade aus der Kirche kamen, meinten schier, es fahre ein Herzog oder gar ein König vorbei, denn solche Pracht konnte der Edelmann, der droben im alten Schloß wohnte, nicht aufwenden. Da hielt mit einem Male der Wagen vor dem letzten Häuslein still, der Bediente sprang vom Bock und öffnete den Schlag. Sein Herr stieg aus und eilte auf die beiden Alten zu, die ganz bestürzt von ihrer Bank erhoben hatten, Er bot ihnen freundlich guten Tag und Handschlag und fragte, ob er nicht ein Gericht Kartoffelhütes (Klöße) mit ihnen essen könne? Darüber verwunderte am meisten das Mütterlein, aber der junge, hübsche und sehr vornehm gekleidete Herr stillte alsbald ihr Staunen, indem er sagte, daß ihm noch kein Koch diese Hutes habe recht machen können, er wolle sie einmal von Landleuten zubereitet essen wie in seiner Jugend. Da luden die Alten den edlen Junker, für den sie den Fremdling hielten, freundlich in ihre Hütte, und er ließ den Wagen mit Kutscher und Bedienten einstweilen in das Wirtshaus fahren.

"Warum bindet Ihr dieses kleine Stämmchen dreimal an?

"Ja!" sprach der Alte, "da hat es drei Krümmen, darum bind' ich's fest, daß es gerade wächst.

"Das ist recht, Alter!" sprach der Fremde, "aber dort habt Ihr ja einen alten krummen Knorz von Baum! Warum bindet Ihr den nicht auch an einen Pfahl auf, daß er gerade wird?

"Hoho!" lachte da der Alte, "alte Bäume, wenn sie krumm sind, werden nicht wieder gerad. Senn man sie gerade haben will, muß man sie jung gut ziehen.

"Habt Ihr auch Kinder?" fragte der Fremde weiter.

"O lieber Gott, Euer Gnaden!" antwortete der Mann, "gehabt hab ich einen Jungen, war ein arger Taugenichts, hat wilde, böse Streiche gemacht und ist mir zuletzt davongelaufen und sein Lebtag nicht wiedergekommen. Wer weiß, wo er steckt und wo ihn der liebe Gott hingeführt hat oder der Böse.

"Warum habt Ihr denn Euren Sohn nicht beizeiten gerad gezogen wie diese da, Eure Bäumchen?" sprach betrübt und vorwurfsvoll der Fremde. "Senn er nun ein ungeratener, krummer Knorz und Wildling worden, so ists Eure Schuld. Aber wenn er Euch nun wieder unter die Augen käme, würdet Ihr ihn wohl erkennen?"

"Weiß auch nicht, lieber Herr!" erwiderte der Bauer, "er wird mohl

Da zog der Fremde seinen Rock aus und zeigte dem Alten ein Muttermal; der schlug die Hände überm Kopf zusammen und schrie: "Herr Jes's! Du bist mein Sohn — aber nein — du bist so schrecklich fürnehm. Bist du denn ein Graf geworden oder gar ein Herzog?

"Das nicht, Vater", sprach der Sohn leise, "aber etwas anders, ein Spitzbub' bin ich geworden, weil Ihr mich nicht gerade gezogen habt; doch laßt's gut sein, ich hab' meine Kunst tüchtig studiert, bin nicht etwa so ein miserabler Pfuscher, wie's ihrer viele gibt."

Der alte Mann war ganz stumm vor Schreck und vor Freude, führte den Sohn an der Hand ins Haus und zur Mutter, die justament die Klöße fertig hatte und auftrug, und sagte ihr alles. Da fiel das Mütterlein ihrem Sohn an das Herz und um den Hals, küßte ihn und weinte und sagte:

"Dieb hin, Dieb her! Du bist doch mein lieber Sohn, den ich unterm Herzen getragen habe, und mir hüpft das Herz hoch in der Brust, daß ich dich in meinen alten Tagen wiedersehe! Ach, was wird dein Herr Pate sagen, droben auf dem Schloß der Edelmann!"

"Ja!"sprach dazwischen der Vater, während alle drei nun miteinander tapfer in die Klöße einhieben; "dein Herr Pate wird nichts von dir wissen wollen, bei so bewandten Umständen, wie es mit dir steht; er wird dich am Ende an dem Galgen zappeln lassen."

"Nun, besuchen will ich ihn doch, den Herrn Paten!" antwortete der Sohn, ließ seinen Wagen anspannen und fuhr aufs Schloß hinauf.

Der Edelmann war sehr erfreut, seinen Paten, den er als armes Kind aus Gnaden zur Taufe gehoben, so stattlich wieder vor sich treten zu sehen, als er sich ihm zu erkennen gab. Aber darüber freute er sich nicht im mindesten, als auf Befragen, was er denn in der Welt geworden sei, der junge Pate zur Antwort gab, er wäre ein ausgelernter Spitzbube geworden. Sann alsobald darüber nach; wie er mit guter Art einen so gefährlichen Menschen beizeiten loswerden möchte.

"Wohlan!" sprach der Edelmann zu seinem Paten, "wir wollen sehen, ob du das Deinige ordentlich gelernt hast und ein so großer Dieb geworden bist, den man mit Ehren laufen lassen kann, oder nur so ein kleiner, den man an den ersten besen Galgen henkt. Das werde ich in meinem Gerichtsbann mit dir unfehlbar tun, wenn du nicht die drei Proben bestehst, die ich dir auferlegen werde!

"Nur her damit, mein gestrenger Herr Pate! Ich fürchte mich vor gar keiner Arbeit.

Der Edelmann sann eine kleine Weile nach, dann sprach er: "Hör an! Dieses sind die drei Proben. Zum ersten: stiehl mir mein Leibpferd aus dem Stalle, den ich wohl bewachen lasse von Soldaten und Stalleuten, die jeden totschlagen, der Miene macht, in den Stall zu dringen. Zum andern: stiehl mir, wenn ich mit meiner Frau im Bette liege, das Bettuch unterm Leibe weg und meiner Frau den Trauring vom Finger, doch wisse, daß ich geladene Pistolen zur Hand habe. Zum dritten und letzten — und merke, das ist das schwerste Stück: stiehl mir den Pfarrer und Schulmeister aus der Kirche und dann mußt du sie aufg Schloß bringen und beide lebend in einem Sack in meinen Schornstein hängen. Tor und Türen sollen dir dazu offenstehen."

Der Meisterdieb bedankte sich freundlich bei seinem Herrn Paten, daß er ihm so leichte Stücklein aufgegeben, und ging seiner Wege, um in nächster Nacht gleich das erste Stück auszuführen. Der Edelmann traf alle Anstalten, sein Leibroß gut bewachen zu lassen. Sein erster Reitknecht

Die wachten und wachten, froren und fluchten, denn es war kalt, und alle waren durstig; da zeigte sich ein altes, müdes Mütterlein, das trüg ein Fäßlein auf einem Korbe, hüstelte schwer und keuchte zum Schloßhof hinein.

Das Fäßlein weckte in der Seele der Soldaten ganz besonders anziehende Gedanken, nämlich die, daß möglicherweise Branntwein darin sein könne, und daß Branntwein ein Spezifikum gegen den Nachtfrost sei und gegen die bösen Nebel. Riefen daher das alte Mütterlein zum Feuer, daß sich's wärme, und forschten nach dem Inhalt des Fäßleins. Nichtig geahnet! Branntwein war darin, und noch dazu veredelter, Doppelpomeranzen, Spanischbitter oder so eine Sorte. Auch war das Fäßlein nicht tückischerweise verpicht und verspündet, sondern es war ein Hähnlein daran, und die Frau hakte, das war das beste, den Branntwein zu verkaufen. Da kauften die Soldaten ein Becherlein ums andere, riefen s auch den Wächtern im Stalle zu, daß draußen im Hofe der Weizen blühe, und das alte Frauchen hatte alle Hände voll zu tun mit Einschenken, so daß ihr Fäßlein schier leer war.

Die alte Frau war aber kein anderer Mensch als der Erzdieb, der sich gut verkleidet und in den Schnaps einen barbarischen Schlaftrunk gemischt hatte. Es währte gar nicht lange, so fiel ein Soldat nach dem andern in Schlaf, und den Wächtern im Stalle fielen die Augen zu, und es war gut, daß der Dieb schon im Stalle bei dem Pferde stand, so konnte er den Reitknecht in seinen Armen auffangen, als der gerade vom Pferde fiel, und ihn sanft rittlings auf die Schranke setzen und ein wenig anbinden, damit der gute Mensch nicht etwa auch da herunterfalle und Schaden leide. Dem Leibkutscher, der den Zaum hielt und in der Ecke schnarchte, gab der Dieb einen Strick in die Hand, und dem Stallknecht stau des Roßschweifes ein Strohseil. Dann nahm er eine Pferdedecke, schnitt sie in Stücke, wickelte sie um des Rosses Füße,

Als es heller Tag geworden, sah der Edelmann zum Fenster hinaus und sah einen stattlichen Reiter dahergaloppiert kommen, auf einem nicht minder stattlichen Roß, das ihm so bekannt vorkam. Der Reiter hielt an und bok guten Morgen hinauf zum Schloßfenster. "Guten Morgen, Herr Pate! Euer Pferd ist Goldes wert!" "Ei, daß dich alle Teufel!" rief der Edelmann, wie er sah, daß das Pferd seine Schecke war. "Du bist ein Oberdieb! Nu, nu — nur zu! ass deine Kunst weiter sehen!" Der Edelmann nahm seine Reitpeitsche und ging nach dem Stalle voller Zorn. Als er die wunderlichen Gruppen der noch immer schlafenden Wächter sah, mußte er laut auflachen; gedachte aber bald in seinem Herzen: wenn der Gauner diese Nacht kommt, mir das Bettuch zu stehlen, will ich ihm eine Kugel durch den Kopf schießen, denn solch einen gefährlichen Kerl möchte ich nicht in meiner Nähe wissen.

Da nun die Nacht herbeigekommen war, legte sich der Edelmann mit

Am andern Morgen sah der Edelmann wieder nach seiner Gewohnheit zum Fenster hinaus, da ging drunten ein Mann auf und ab, der hatte, wie es schien, Leinwand zu verkaufen; wenigstens trug er ein zusammengeschlagenes Bündel über der Schulter und ließ einen schönen Ring in der Morgensonne blitzen und funkeln. Mit einem Male rief der Mann hinauf:

In der nächsten Nacht darauf begab sich etwas Seltsames auf dem Gottesacker. Der Schulmeister, der ihm zunächst wohnte, wurde es zuerst gewahr und meldete es dem Herrn Pfarrer. Über den Gräbern wandelten kleine brennende Lichtlein in unsteter Bewegung umher. "Das sind die armen Seelen, Schulmeister!" flüsterte der Pfarrer mit Grausen. Plötzlich erschien eine große schwarze Gestalt den Stufen der Kirchtür, die rief mit hohlem Tone:

Kommt all' zu mir, kommt all' zu mir,
Der Jüngste Tag ist vor der Tür!
O Menschenkinder, betet still!
Die Toten sammeln schon ihr Gebein!
Wer mit mir in den Himmel will,
Der Seuch in diesen Sack hinein!

"Wollen wir?" fragte der Schulmeister den Pfarrer mit Zähneklappern. "Zeit wär's, vorm Torschluß. Der heilige Apostel Petrus ruft uns, das ist keine Frage. Aber Reisegeld?" — "Ich habe mir zwanzig Kronen erdarbt", wisperte das Schulmeisterlein. "Ich habe mir hundert gute Dukaten für den Notfall zurückgelegt!"sprach der Pfarrer. "Holen wir 's und nehmen 's mit!" riefen beide und taten also; dann näherten sie sich der schwarzen Gestalt mit Furcht und Zittern. Diese war der Meisterdieb:

Herr Pate, meine dritte Probe ist auch gelöst, Pfarrer und Schulmeister hängen im Schornstein, und so es Euch gefällig, könnt Ihr sie selber zappeln sehen und schreien hören!"

"O du Erzschalk und Erzgauner, du Erzbösewicht und Meisterdieb aller Meisterdiebe!" rief der Edelmann und gab gleich Befehl, jene aus dem Fegefeuer zu erlösen. "Du hast mich überwunden, hebe dich von dannen! Hier hast du ein Goldstück. Hebe dich von dannen, komme mir nicht mehr vor Augen und laß dich für dein Geld henken, wo es dir gefällig ist.

Danke zum allerschönsten, gestrenger Herr Pate, und will so tun!" antwortete der Spitzbub, "aber wollt Ihr nicht die Pfänder auslösen, die ich redlich erworben habe? Euer Leibroß mit zweihundert Kronen, Eurer Gemahlin Trauring und das Tuch mit hundert Kronen, des Pfarrers und Schulmeisters Geld mit hundertundzwanzig Kronen! Wo nicht, so fahr' ich damit von dannen." Den Edelmann rührte fast der Schlag; er sprach:

"Lieber Pate, das war ja alles nur ein Spaß, du wirst diese Güter nicht behalten wollen; ich schenke dir ja das Leben.

"Nun, so will ich gehen und Euch die Sachen alle herbringen!" sprach der Meisterdieb; ging und ließ seinen Wagen anspannen, seinen alten Vater und seine Mutter hineinsetzen, setzte sich selbst auf des Edelmanns Roß, steckte den prächtigen King an den Finger und schickte dem Edelmann nur das Bettuch mit einem Brieflein, darin stand: "Gebt dem Pfarrer und dem Schulmeister ihr Geld zurück, sonst stiehlt Euch Eure Frau

Dero untertäniger Pate und Meisterdieb.